Censo de asteroides - Asteroid census

La sonda WISE (Telescopio Espacial Infrarrojo de gran campo) ha realizado nuevas observaciones y ha detectado que los asteroides cercanos a la Tierra son un 40% menos de lo que se pensaba. El número de asteroides de tamaño medio, queda establecido, a partir de ahora, en 19.500 en lugar de los 35.000 que se estimaba antes. Además ha localizado más del 90 por ciento de los grandes asteroides. Todo indica que el riesgo de colisión con un asteroide muy grande, antes de que pudiéramos encontrarlo, se ha reducido considerablemente. Buenas noticias. (Gráfico: Nasa)

New observations by WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) shows that the near-Earth asteroids are 40% less than previously thought. The number of medium sized asteroid, is established, from now on, in 19,500 not 35,000 that was estimated before. WISE has also located more than 90 percent of large asteroides. Now the risk of a really large asteroid impacting the Earth before we could find a warn of it has been substantially reduced. Good news. (Chart:NASA)

Saturn 5

Aquí podemos ver a cinco de las lunas de Saturno, de izquierda a derecha: Jano, Pandora, Encédalo, Rea, y Mimas. La foto fue tomada por la sonda Cassini el 29 de julio a más de un millón de kilómetros de distancia. (Foto:Nasa)
Here we can see five moons of Saturn, from left to right: Janus, Pandora, Enceladus, Rhea, and Mimas. The photo was taken by the Cassini spacecraft on July 29 more than a million miles away.
(Photo: NASA)

¿Quién mató a los dinosaurios? - Who killed dinosaurs?

Hasta ahora, la teoría que se manejaba para explicar la desaparición de los dinosaurios, era que un asteroide de tipo Baptistina, había chocado con otro en el cinturón de asteroides, despidiendo un fragmento del tamaño de una montaña hacia la Tierra, hace 160 millones de años.
Pues la sonda WISE ha desmontado esta teoría, ya que ha demostrado que la colisión del asteroide se produjo hace 80 millones de años, la mitad de lo estimado al principio. Así pues, la extinción de los dinosaurios continúa por el momento siendo un misterio. Incluyo enlaces a la noticia completa en inglés y español. (Foto:Nasa)
Up to now, the theory that explains dinosaur-killing, was that a Baptistina type asteroid had collided with another in the asteroid belt, sending a fragment the size of a mountain to the Earth 160 million years ago.
This theory has been removed by WISE probe, because it has shown that the asteroid collision occurred 80 million years ago, half of the estimate at the beginning. So, the extinction of the dinosaurs at the moment still remains a mystery. Includes links to the full story in English and Spanish. (Photo: NASA)
http://www.nasa.gov/mission_pages/WISE/news/wise20110919.html
http://www.europapress.es/sociedad/ciencia/noticia-nasa-niega-asteroide-causara-extincion-dinosaurios-20110920113930.html

NASA ebooks

Si os interesa la lectura de los temas que nos ocupan, astronautica, aeronautica, exploración espacial, astronomía y cosmos en general, y eso si, controlais un poquito el inglés, en la web de la Nasa teneis a vuestra disposición unos cuantos libros en formato electrónico, que podeis descargar con total libertad.
Pongo el enlace correspondiente por si es de vuestro interés.
If you are interested in reading the issues that concern us, astronautics, aeronautics, space exploration, astronomy and the cosmos, in NASA's website you have a lot of ebooks, which you can download freely.
I put the link in case it is of your interest.

http://www.nasa.gov/connect/ebooks/index.html

Meteorito artificial - Artificial meteorite

El UARS es un satélite artificial que fue puesto en órbita desde el transbordador espacial Discovery en 1991, su misión fue medir la capa de ozono y los componentes químicos encontrados en ella. Está fuera de servicio desde 2005, pero lo peor es que ahora está fuera de control. Dicen que entrará en la atmósfera hacia el viernes 23 (aproximadamente), y que 26 grandes fragmentos resistirán la reentrada hasta estrellarse contra el suelo. Para tranquilidad de todos, se estima que la probabilidad de que una persona sea alcanzada es de 1/3200, lo que se considera "extremadamente remota". No obstante, tened cuidado. (Foto:Nasa)
UARS is an artificial satellite that was launched in 1991 by the Space Shuttle Discovery. Its mission was to measure the ozone layer and the chemical components found in it. It is out of service since 2005, but the worst thing is now it is out of control. They say it will enter the atmosphere about Friday 23, and 26 large fragments will resist re-entry to hit the ground. To relief of all of us, it is estimated that the probability that a person is reached is 1/3200, which is considered "extremely remote". However, be careful. (Photo: NASA)

Viaje sobre Vesta - Journey above Vesta

Vesta es el segundo objeto más grande del cinturón de asteroides, después de Ceres. Tiene 575 km de diámetro y el 9% de la masa de todo el cinturón. Fue descubierto en 1807, y doscientos años después, enviamos una sonda espacial para conocerlo mejor.
Dawn, que así se llama la sonda, comenzó a orbitar Vesta en julio de este año, y allí estará hasta julio de 2012, cuando se irá en busca de Ceres, para echarle otro vistazo.
Ya hemos recibido un buen montón de fotografías, lo que ha permitido que en el JPL (Laboratorio de Propulsión a Chorro) de la Nasa, hayan montado un vídeo muy interesante, que dejo a vuestra disposición en el link de abajo. (Foto:Nasa)
Vesta is the second largest object in the asteroid belt after Ceres. It has 575 km in diameter and 9% of the mass of the entire belt. It was discovered in 1807, and two hundred years later, we sent a spacecraft to know it better.
Dawn, began orbiting Vesta in July this year and will be there until July 2012, when it will go in search of Ceres to take another look.
We have received quite a lot of photographs, which has allowed the JPL, to make a very interesting video, I leave to your disposal on the link below. (Photo: NASA)

http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110916.html

La Luna, Júpiter y Meteo Caudete - Moon, Jupiter and Meteo Caudete

Esta noche, en Meteo Caudete, se han acostado tarde para que podamos disfrutar de esta y otras fotos de la Luna junto a Júpiter. Muy recomendable. Abajo os paso el enlace. (Foto:Meteo Caudete)
Tonight, in Meteo Caudete they have been staying up late so we can enjoy this and other photos of the Moon with Jupiter. Highly recommended. Get the link below. (Photo: Meteo Caudete)

http://www.facebook.com/#!/pages/Meteo-Caudete/142607755749277

¡Tatooine existe! - Tatooine exists!

La Nasa ha encontrado, por medio del  telescopio espacial Spitzer, un planeta que orbita a dos soles. Parece que este fenómeno no es tan extraño como podíamos pensar. Así pues se demuestra que, el planeta Tatooine, hogar de Anakin Skywalker (Star Wars) y escenario de las famosas carreras de vainas, no es sólo un trabajo de imaginación, sino que puede tener visos de realidad. Abajo pongo enlace a la noticia completa. (Foto:Nasa)
NASA has found, through the Spitzer Space Telescope, a planet orbiting two suns. It seems that this phenomenon is not as strange as we think. So, it is shown that the planet Tatooine, Anakin Skywalker's home (Star Wars) and the scene of the famous pod race is not only a work of imagination, but may have signs of reality. Below I put a link to the full story. (Photo: NASA)

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Tatooine/existe/elpepusoc/20070330elpepusoc_9/Tes

Space Launch System

Ayer presentó la Nasa el diseño de la nueva nave espacial, que llevará al hombre a Marte o de vuelta a la Luna. Está basado en un cohete Orión multipropósito y devuelve la ilusión a un proyecto que parecía abandonado, además de crear un buen montón de puestos de trabajo. Abajo tenéis el enlace a la noticia completa. (Foto:Nasa)
NASA yesterday presented the design of the new spacecraft that will take man to Mars or back to the Moon. It is based on a multi-purpose Orion rocket and returns the illusion in a project that seemed abandoned, and create a lot of jobs too. Below you have a link to the full story. (Photo:NASA)
http://www.nasa.gov/exploration/systems/sls/sls1.html

Amanecer espacial - Space dawn

Esta preciosa fotografía fue tomada el 27 de agosto, desde la Estación Espacial Internacional, mientras sobrevolaban una franja entre Río de Janeiro y Buenos Aires. Bonito amanecer. (Foto:Nasa)
This beautiful picture was taken on August 27th, from I.S.S. when they were flying between Rio de Janeiro and Buenos Aires. Nice sunrise. (Photo:NASA)

Premio al mejor fotógrafo astronómico.

Una foto de Júpiter, junto a sus lunas Ío y Ganímedes, ha ganado el premio al Mejor Fotógrafo Astronómico del Año del Royal Observatory de Greenwich, en Londres.
La fotografía fue tomada por el fotógrafo aficionado Damian Peach desde Barbados, un lugar donde la  atmósfera tiene una especial claridad, lo que permite captar imágenes astronómicas gran nitidez. Os pongo el enlace a la noticia completa (http://www.elmundo.es/elmundo/2011/09/12/ciencia/1315823582.html?a=558cc29353152d14f72cc4339f189289&t=1315854319&numero=)

La misión del Grial ha despegado.

Aunque con retraso, debido al mal tiempo, GRAIL (Grial, en inglés) Gravity Recovery And Interior Laboratory, ha despegado rumbo a la Luna. La misión de estos dos satélites gemelos será la de analizar la estructura interna de la Luna y la composición de la misma, asi como mapear con una precisión única la gravedad de nuestro satélite. (Foto:Nasa)
Enlace al vídeo del lanzamiento. http://www.nasa.gov/multimedia/videogallery/index.html?collection_id=65931&media_id=110729081
Por si a alguien le pudiera interesar, en la página https://moonkam.ucsd.edu/ se podrán recibir imágenes de la Luna, tomadas por los gemelos Grail, así como información de la misión, aunque este servicio está reservado sólamente a colegios.

Aurora austral.

Esta es la foto de una aurora austral, (que es lo mismo que una aurora boreal, pero en el polo sur). Debe su nombre a Aurora, la diosa romana del amanecer. Como podéis imaginar, la foto está tomada desde la Estación Espacial Internacional, en julio de este año. (Foto:Nasa)

Eratóstenes y la circunferencia de la Tierra.

Creo que muchos de nosotros pensábamos que el conocimiento de que la Tierra es esférica data de 1492, cuando Cristóbal Colón hizo su viaje a América, convenciendo a los Reyes Católicos, de que abriría una nueva ruta comercial para llegar a la India. Sin embargo Eratóstenes, un griego que nació en el año 276 antes de Cristo (hace la friolera de 2287 años), ya lo sabía.
Y no sólo eso. Eratóstenes hizo un cálculo de la circunferencia de la Tierra con un error de menos del 1% ¿cómo lo hizo? vayamos por partes.
Eratóstenes sabía que en Siena, a mediodía del día de solsticio de verano, los objetos no hacían sombra. Comprobó que en Alejandría no se daba ese fenómeno, por lo que dedujo que la Tierra no era plana, ya que en caso de serlo, las sombras de dos objetos el mismo día a la misma hora, debían de ser iguales, independientemente de la distancia a la que se encontrasen, ya que podemos asumir que dada la lejanía del Sol, los rayos de luz que nos llegan son paralelos.
Por trigonometría, utilizando las inclinaciones de las sombras, pudo averiguar la distancia angular entre ambas ciudades: 7 grados y 12 minutos.
Ahora solo le faltaba por medir la distancia exacta entre las dos ciudades...
Para eso, dicen que mandó a un sirviente que midiera los pasos entre los dos puntos (800 km aproximadamente).
Y... ¡eureka!, la circunferencia de la Tierra era de 39.614 km. Por increíble que parezca, la distancia considerada en la actualidad es de 40.009 km.

Transbordador espacial.

Desde el 21 de Julio, los transbordadores espaciales de la Nasa, han sido retirados. Mientras llegan las naves sustitutas, se utilizarán naves Soyuz rusas para el traslado de los astronautas a la Estación Espacial Internacional. El último viaje de un transbordador lo hizo el Atlantis. Aquí os dejo una foto del Endeavour en su última misión, ensamblado a la Estación Espacial Internacional tomada desde la nave Soyuz en mayo de 2011. (Foto:Nasa)

El Opportunity sigue en forma.

El Opportunity fue lanzado en 2003, y comenzó su misión de exploración en Marte en enero de 2004.
La duración de la misión estaba prevista para tres meses, pero sin embargo ¡continúa operativo!
Acaba de mandar fotografías de unas rocas nunca vistas antes en Marte, y que aumentan las posibilidades de encontrar vestigios de vida allí. Os pongo el enlace a la noticia completa  (http://www.abc.es/20110902/ciencia/abci-opportunity-detecta-marte-unas-201109021028.html) (Gracias Ana).


Junto al Opportunity viajaba su gemelo Spirit, que aunque también estuvo operativo mucho más de lo previsto inicialmente, quedó atrapado en una zona arenosa de un cráter en 2009, lo que no impidió que en octubre de 2010 enviara datos que evidenciaban la presencia de agua filtrada bajo sus ruedas.
No obstante, a finales de este año será lanzado el Curiosity, el nuevo rover explorador, que llegará a Marte en agosto de 2012 y tomará el relevo de sus compañeros durante, al menos, dos años para estudiar si ha podido existir vida microbiana alguna vez en Marte. (Foto:Nasa)

Juno empieza a trabajar.

Como sabeis, el 5 de agosto despegó Juno, rumbo a Júpiter; pues el día 26 de agosto nos mandó esta foto de la Tierra y la Luna, tomada desde ¡10 millones de kilómetros!, no está mal para empezar. (Foto:NASA/JPL-Caltech)