¡Por fin... Marte! - At last... Mars!

Esta vez ha salido bien. A las 15:02 GMT el cohete Atlas V que portaba el Mars Science Laboratory (incluyendo el Rover Curiosity) despegó de Cabo Cañaveral. A estas horas los sistemas se han puesto en contacto, y todo parece en orden. Si todo acontece con normalidad, en agosto de 2012, el Curiosity se posará sobre el Cráter Gale, y comenzará a buscar respuestas sobre la vida en Marte.

La misión está previsto que dure, al menos, 14 años, ya que Curiosity lleva una pila nuclear, a diferencia de sus antecesores, que ahora tienen ya sus paneles solares llenos de polvo marciano.

Está preparado para averiguar si hubo o todavía existen en Marte los componentes orgánicos de la vida y la cantidad de agua que tuvo en el pasado. Buscará componentes orgánicos (moléculas basadas en carbono), utilizando su espectrómetro de masa, cromatógrafo de gas, y espectrómetro de láser. Como ha dicho Doug McCuisition, director del Programa de Exploración de Marte en la sede de la Nasa, "La ciencia ficción es ahora un hecho científico". (Foto:Nasa)
This time it went all rigth. At 15:02 GMT the Atlas V rocket that carried the Mars Science Laboratory (including the Rover Curiosity) lifted off from Cape Canaveral. At this time the systems have been in touch, and everything seems in order. If everything goes rigth, in August 2012, the Curiosity will land on the Crater Gale, and will begin to seek answers about life on Mars.
The mission is expected to last at least 14 years, because Curiosity carries a nuclear pile, unlike their predecessors, wich have now it's solar panels covered with Martian dust.
Curiosity is ready to find out if there were or still exist on Mars the organic components of life and the amount of water it had in the past, seek organic compounds (carbon-based molecules) using the mass spectrometer, gas chromatograph, and laser spectrometer. As Doug McCuisition, director of the Mars Exploration Program at NASA Headquarters, said: "Science fiction is now science fact." (Photo: NASA)

City lights

Ya que, de momento, y a pesar de nuestros grandes esfuerzos, no hemos podido captar emisiones de radio extraterrestres, astrónomos de las universidades de Harvard y Princeton, han propuesto un sistema revolucionario para intentar descubrir civilizaciones extraterrestres. Pretenden buscar sus ciudades iluminadas de noche, mediante una nueva técnica para distinguir la luz artificial fuera del Sistema Solar. Lo han publicado en arXiv.org, y aquí lo ilustramos con esta foto del Delta del Nilo por la noche. (Foto:Nasa)

For now, despite our best efforts, we have not captured extraterrestrial radio emissions. So astronomers from Harvard and Princeton universities, have proposed a revolutionary system to try to discover extraterrestrial civilizations, seeking to find its cities lit at night, using a new technique to distinguish artificial light outside the solar system. They have posted it on arXiv.org, and we illustrate it with this picture of the Nile Delta at night. (Photo: NASA)

Nobel 2011

Saul Perlmutter, Brian Schmidt y Adam Riess han sido galardonados con el Premio Nobel de Física de este año, por descubrir que la expansión del universo se está acelerando (constataron que las estrellas más antiguas se expanden mucho más rápidamente que las nuevas). Este fenómeno no se ha podido explicar todavía, aunque hay dos principales interpretaciones; que se deba a la influencia de la energía oscura del universo, y la que más partidarios tiene, es la fuerza de repulsión (como la gravedad, pero de signo contrario) que define Einstein con su constante cosmológica.

Lo que parece claro, es que el destino del universo es acabar totalmente helado. Menos mal que faltan muchísimos años para eso. (Ilustración:Nasa)
Saul Perlmutter, Brian Schmidt and Adam Riess have been awarded the Nobel Prize in Physics this year, for discovering that the universe's expansion is accelerating (they found that the oldest stars are expanding much faster than new ones). This phenomenon has not been explained yet, although there are two main interpretations. One of them is due to the influence of dark energy in the universe, and wich has the most supporters, is the repulsive force (like gravity, but opposite sign) Einstein defined as the cosmological constant.
What seems clear is that the fate of the universe is a completely frozen end. Fortunately it will be in a very long time. (Illustration: NASA)