¡Por fin... Marte! - At last... Mars!

Esta vez ha salido bien. A las 15:02 GMT el cohete Atlas V que portaba el Mars Science Laboratory (incluyendo el Rover Curiosity) despegó de Cabo Cañaveral. A estas horas los sistemas se han puesto en contacto, y todo parece en orden. Si todo acontece con normalidad, en agosto de 2012, el Curiosity se posará sobre el Cráter Gale, y comenzará a buscar respuestas sobre la vida en Marte.

La misión está previsto que dure, al menos, 14 años, ya que Curiosity lleva una pila nuclear, a diferencia de sus antecesores, que ahora tienen ya sus paneles solares llenos de polvo marciano.

Está preparado para averiguar si hubo o todavía existen en Marte los componentes orgánicos de la vida y la cantidad de agua que tuvo en el pasado. Buscará componentes orgánicos (moléculas basadas en carbono), utilizando su espectrómetro de masa, cromatógrafo de gas, y espectrómetro de láser. Como ha dicho Doug McCuisition, director del Programa de Exploración de Marte en la sede de la Nasa, "La ciencia ficción es ahora un hecho científico". (Foto:Nasa)
This time it went all rigth. At 15:02 GMT the Atlas V rocket that carried the Mars Science Laboratory (including the Rover Curiosity) lifted off from Cape Canaveral. At this time the systems have been in touch, and everything seems in order. If everything goes rigth, in August 2012, the Curiosity will land on the Crater Gale, and will begin to seek answers about life on Mars.
The mission is expected to last at least 14 years, because Curiosity carries a nuclear pile, unlike their predecessors, wich have now it's solar panels covered with Martian dust.
Curiosity is ready to find out if there were or still exist on Mars the organic components of life and the amount of water it had in the past, seek organic compounds (carbon-based molecules) using the mass spectrometer, gas chromatograph, and laser spectrometer. As Doug McCuisition, director of the Mars Exploration Program at NASA Headquarters, said: "Science fiction is now science fact." (Photo: NASA)

La maldición marciana - The curse of Mars

Ayer, desde Rusia, se lanzó un cohete con una sonda espacial, que debía ir a Fobos (una de las lunas marcianas) a recoger muestras, y traerlas de vuelta a la Tierra. Parecía que todo iba bien, pero una vez en órbita terrestre, no se pusieron en marcha sus propulsores y no ha podido continuar su viaje. Aunque los ingenieros rusos disponen de tres días para intentar corregir la "incidencia", parece que esta misión va a formar parte de la legendaria "maldición marciana". Fobos 1 y Fobos 2, (misión soviético europea en 1988) una de las dos dejó de transmitir durante el camino, y la otra cuando estaba llegando a Fobos. Mars observer (USA 1992), se pierde contacto en el momento de entrar en órbita, igual que la Mars 96 (Rusia 1996). Sonda Nozomi (Japón 1998) varios fallos desembocaron en el fracaso de la misión. Mars Climate Orbiter (USA 1999), se perdió por la utilización (por error) de unidades de medida anglosajonas en lugar de métrico decimales. Mars Polar Lander (USA 1999) fue perdida en el momento del aterrizaje. A todos estos fracasos que suben la media enormemente, en comparación con los fracasos asociados a misiones a otros planetas, hay que añadir las misiones que fueron canceladas antes de comenzar: Programa Voyager Marte (USA década de los 70) dos orbitadores y dos landers que nunca fueron lanzados. Mars Aerostat (Rusia-Francia 1992) fue aplazada a 1994 y cancelada en 1996. Mars 98 (Rusia 1998) pretendía llevar orbitador, lander y rover, pero fue cancelada. Mars Surveyor (USA 2001) cancelada. Netlander (Holanda 2007) cancelada. Mars Telecommunications Orbiter (USA 2009) cancelada. Wright Flyer (USA 2003) cancelada.
El 25 de noviembre, la Nasa tiene previsto enviar a Marte su rover Curiosity. Esperemos que esta vez haya más suerte. (Foto:Nasa)
Yesterday, from Russia, they launched a rocket carrying a space probe, which was to go to Phobos (one of the Martian moons) to collect samples and bring them back to Earth. It seemed that everything was fine, but once in orbit, not started its engines and could not continue its journey.
Although Russian engineers have three days to try to correct the "issue", it seems that this mission will be part of the legendary "Mars curse".Phobos 1 and Phobos 2 (European Soviet mission in 1988) one of the two went off the air along the way, and the other when it was arriving to Phobos. Mars Observer (USA 1992), contact was lost at the time of entering orbit, like Mars 96 (Russia 1996). Probe Nozomi (Japan 1998) several flaws led to the failure of the mission. Mars Climate Orbiter (USA 1999), was lost by the use (by mistake) Anglo-Saxon unit of measurement instead of metric. Mars Polar Lander (USA 1999) was lost in the moment of landing. To all these failures we have to add the missions that were canceled before the begining: Voyager Mars Program (USA 70s) two orbiters and two landers were never launched. Mars Aerostat (Russia-France 1992) was postponed to 1994 and canceled in 1996. Mars 98 (Russia 1998) sought to bring orbiter, lander and rover, but it was canceled. Surveyor Mars (USA 2001) canceled. Netlander (Netherlands 2007) canceled. Mars Telecommunications Orbiter (USA 2009) canceled. Wright Flyer (USA 2003) canceled.
On November 25, NASA plans to send its rover Curiosity to Mars. Let's hope we have better luck this time. (Photo: NASA)

Space Launch System

Ayer presentó la Nasa el diseño de la nueva nave espacial, que llevará al hombre a Marte o de vuelta a la Luna. Está basado en un cohete Orión multipropósito y devuelve la ilusión a un proyecto que parecía abandonado, además de crear un buen montón de puestos de trabajo. Abajo tenéis el enlace a la noticia completa. (Foto:Nasa)
NASA yesterday presented the design of the new spacecraft that will take man to Mars or back to the Moon. It is based on a multi-purpose Orion rocket and returns the illusion in a project that seemed abandoned, and create a lot of jobs too. Below you have a link to the full story. (Photo:NASA)
http://www.nasa.gov/exploration/systems/sls/sls1.html

El Opportunity sigue en forma.

El Opportunity fue lanzado en 2003, y comenzó su misión de exploración en Marte en enero de 2004.
La duración de la misión estaba prevista para tres meses, pero sin embargo ¡continúa operativo!
Acaba de mandar fotografías de unas rocas nunca vistas antes en Marte, y que aumentan las posibilidades de encontrar vestigios de vida allí. Os pongo el enlace a la noticia completa  (http://www.abc.es/20110902/ciencia/abci-opportunity-detecta-marte-unas-201109021028.html) (Gracias Ana).


Junto al Opportunity viajaba su gemelo Spirit, que aunque también estuvo operativo mucho más de lo previsto inicialmente, quedó atrapado en una zona arenosa de un cráter en 2009, lo que no impidió que en octubre de 2010 enviara datos que evidenciaban la presencia de agua filtrada bajo sus ruedas.
No obstante, a finales de este año será lanzado el Curiosity, el nuevo rover explorador, que llegará a Marte en agosto de 2012 y tomará el relevo de sus compañeros durante, al menos, dos años para estudiar si ha podido existir vida microbiana alguna vez en Marte. (Foto:Nasa)

Paisaje marciano.

Bienvenidos a la dosis planetaria de hoy...
Esta foto la tomó el Opportunity el 12 de mayo en Marte. El cráter que se ve, tiene 9 metros de diámetro. Por lo que parece, no hay centros comerciales en Marte... de momento. (Foto: Nasa)